提前锁定巨资，重塑冠军队，詹姆斯旁观

自今夏交易市场的大门敞开以来，西部联盟的火箭、掘金与快船成为了众人瞩目的焦点。特别是快船队，他们通过精明的交易，释放了伦纳德的防守压力。送走即将到期合同的鲍威尔，换来了能胜任四号位与小阵容五号位的科林斯，这无疑是一笔极具战略意义的操作。而在哈登的游说下，比尔以两年1100万的价格加盟快船，进一步增强了球队的火力。再加上已经加入的大洛佩兹，快船队已然具备了挑战雷霆和掘金的实力。

与此同时，勇士队因合同问题显得有些束手束脚，而湖人队则显得犹抱琵琶半遮面。然而，当詹姆斯执行了价值5260万美元的球员选项后，湖人的内部暗流涌动，甚至直接放走了芬尼史密斯。詹姆斯自带交易否决权和高额薪资，使得他很难离开湖人，而湖人队也接受了詹姆斯再留守一个赛季的现实。

然而，湖人的重心显然在明年夏天。詹姆斯的合同到期后，他们打算利用未来的三个首轮选秀权和超过5000万薪资空间，为潜在的超级巨星东契奇寻找帮手。这种转变从一则消息开始，湖人随队记者丹沃克透露，东契奇正在积极参与球员招募工作。接连有消息传出，艾顿以两年1660万的价格加盟，斯马特则以两年1100万的价格签约湖人，这两笔交易背后都有东契奇的身影。

据美媒分析，东契奇对于球队的未来发展有着清晰的目标。他需要吃饼型中锋、外线投射支援以及防守支持角色。因此，湖人队连续签下了艾顿、拉拉维亚以及斯马特等人。为了给斯马特腾出空间，湖人不得不裁掉米尔顿和古德温。新赛季的湖人队大名单基本确定：首发阵容包括东契奇、里夫斯、詹姆斯、八村塁和艾顿；替补则有文森特、斯马特、拉拉维亚、范德比尔特和海斯等人。尽管这套阵容尚未达到冠军级别，但东契奇在队中将会非常舒服。

湖人队不断满足东契奇的需求，目的就是希望他能尽快续约。薪资专家鲍比马克斯分析，东契奇可能会在休赛期与湖人签下一份巨额合同。而洛杉矶媒体也分析认为，签下3年1.6亿的顶薪合同对东契奇来说是最合适的选择，因为这样在他NBA效力满10年后，他最高可以签下5年4.2亿的超级顶薪合同。随队记者沃克也确认，东契奇在湖人的日子过得很舒服，他与湖人的续约只是时间问题。

然而，这种转变对于詹姆斯来说却是一个巨大的挑战。名嘴考赫德感慨道，詹姆斯的生涯从未经历过这样的场面。他不再是队内最好的球员，没有决策和招募权。下赛季，东契奇将成为湖人队内的第一人。湖人队上赛季常规赛的表现曾让人看到了争冠的希望，但到了季后赛，球队的短板暴露无遗。尤其是在防守端，湖人队的后场问题尤为严重。里夫斯与东契奇的搭配并不理想，而斯马特的加入能否解决问题仍是未知数。

尽管如此，湖人队仍然在为了东契奇进行大胆的投资。他们知道下赛季夺冠依然困难，但他们愿意让东契奇高兴，展示他们的行动。等到詹姆斯的薪资空间腾出来后，湖人将有资本去竞争联盟的一线超巨与东契奇搭档，重新打造争冠阵容。无疑，东契奇的招募以及湖人管理层的配合行动，逐渐让詹姆斯成为了局外人。但在这个联盟中，短期运作已经不再是主流。像23年的掘金、24年的凯尔特人以及上赛季的雷霆都是围绕年轻核心逐步崛起的球队。用洛杉矶媒体的话说，詹姆斯所倡导的短期运作已经不符合老板们对于球队成长的需求。因此在新赛季中，詹姆斯需要做好成为绿叶的准备全力辅佐东契奇。